Bene Merito - medal polskiego MSZ dla raciborzanina

Kawalerami tego honorowego wyróżnienia są m.in. Norman Davies, Władysław Bartoszewski, Hans Bollinger, Theodor Kanitzer i inni. Tym razem wyróżnienie to trafiło w ręce Andrzeja Białasa z Raciborza, działacza polonijnego i poszukiwacza polskich śladów w Bawarii.

Raciborzanin, nauczyciel wf, w roku 1988 zdecydował się na emigrację. Gdy po pewnym czasie wędrówki po Niemczech osiadł w Bawarii i zamieszkał w niewielkiej miejscowości niedaleko Burghausen, nie mógł nie zainteresować się historią okolicy. To przecież w Burghausen znajduje się najdłuższy kompleks zamkowy na świecie, w którym żyła Jadwiga Jagiellonka, polska królewna, córka Kazimierza Jagiellończyka, a po ślubie z księciem bawarskim Jerzym Bogatym księżna bawarska. Od zainteresowania życiem polskiej królewny poprzez studiowanie dziejów rodu Wittelsbachów do historii nieodległej, bo II.wojny światowej – Andrzej Białas wciąż natrafiał na godne rozpowszechnienia wydarzenia historyczne, o których niejednokrotnie nie wiedzieli bawarscy mieszkańcy. Pisał artykuły, szukał świadków , organizował wspólne niemiecko-polskie spotkania. Dzięki jego zaangażowaniu fakty historyczne ujrzały światło dzienne, rozwinęła się wymiana kulturalna pomiędzy Polakami a Bawarczykami. „Odczarował“ nie zawsze najlepsze stosunki pomiędzy narodami. To dzięki Niemu na tradycyjnych jarmarkach adwentowych występują polskie zespoły, prezentując najpiękniejsze polskie kolędy i pastorałki.

W uznaniu pracy społecznej doprowadzającej do wzajemnego poznania i nawiązania przyjaźni pomiędzy społecznościami niemiecką i polską Minister Spraw Zagranicznych Jacek Czaputowicz przyznał Andrzejowi Białasowi medal Bene Merito. 5 grudnia w Konsulacie Generalnym RP w Monachium podczas kameralnej uroczystości z udziałem gości polskich i niemieckich Andrzej Białas odebrał tę honorową odznakę z rąk Konsula Generalnego RP w Monachium Andrzeja Osiaka.